Джонатан Страуд народився в 1970 році в Бедфорді. Страуд відомий британський письменник-фантаст, а також, автором безлічі творів для дітей та юнацтва. Найбільшу популярність письменникові принесла серія бестселерів «Трилогія Бартімеуса». У трилогію входять книги «Амулет Самарканда», «Око Голема», «Врата Птолемея» і приквел «Кільце Соломона», що вийшов в 2010 році

Цей твір є певною альтернативою гучному циклу Джоан Роулінг про Гаррі Поттера. Тут Британією правлять чарівники і роблять вони це озброївшись девізом Геллерта Грін-де-Вальда, вибитого на стінах Нурменгарда: «Заради загального блага».

Якщо Роулінг писала в основному про своїх героїв і проблеми їх дорослішання, теми гострі і соціальні, в тому числі і політичні, практично не зачіпаючи, то Страуд пішов зовсім іншим шляхом. В його світі існує чіткі соціальні рамки – світом правлять чарівники, а люди – прості люди – їх обслуга. І навіть найбагатші з них все одно – другий сорт. Британські чарівники сидять в парламенті і керують не тільки своїми землями, а й активно борються з іншими країнами – Америка, Чехія, конфлікти в Європі. Пригнічення не може залишатися без відповіді і якщо в книгах про Поттера чарівники воюють виключно між собою і маги практично не залучені в протистояння, то у Страуда ми спостерігаємо як боротьбу чарівників із собі подібними, так і спроби простолюдинів скинути з себе ярмо влади магів, які керують усім за допомогою артефактів і демонів. Це ще одна відмінність циклів: у Роулінг – палички і заклинання, а у Страуда – пентаклі, і демони – головна діюча сила чаклунства.

Цикл «Трилогія Бартімеуса» складається фактично з трьох романів, які оповідають про хлопчика Натаніеля. Він теж не виховується в рідній сім’ї – він учень чарівника. У світі Страуда не існує шкіл магії. Кожен чарівник бере собі вихованця і вчить його в міру його і своїх здібностей. Причому вчить не розмахувати паличкою, вигукуючи слова, а ретельно малювати пентаклі і викликати демонів різних класів для будь-яких послуг – від воєн і битв, до охорони дверей.

Чарівники в світі Натаніеля часто-густо кар’єристи, які прагнуть влізти вище, при цьому підставлять сусіда. І протягом трьох книг ми бачимо, як чуйний Натаніель, ривками злітаючи по кар’єрних сходах все вище, все більше втрачає свою людяність, чесність, вміння любити, співчувати і жертвувати собою.

Виділити головного героя в романах Страуда досить складно. Їх кілька і лінії їх йдуть паралельно, дозволяючи читачеві поглянути на кожного з іншого боку: Натаніеля ми бачимо очима його самого першого і основного помічника надалі демона Бартімеуса і простолюдинки Кітті; Кітті ми бачимо очима джина і юного мага; лінія Бартімеуса частіше описується їм самим у вигляді екскурсів в його минуле. З усіх цих паралелей і перетинів виходить цілісна картина досить-таки непривабливого світу в якому хорошого куди менше, чим не дуже гідного і просто поганого. При чому як з боку чарівників, так і зі строни простолюдинів. Наприклад історія Кітті прекрасно ілюструє, що навіть на війні не всі засоби хороші, а історія Натаніеля продемонструє те, що помста висушує душу, не приносячи задоволення.

І ось протягом трьох романів, переживаючи незвичайні пригоди, здійснюючи як мерзенні, так і благородні вчинки, часом рятуючи свою країну, друзів і навіть ворогів, наші герої плавно йдуть до кінцівки, яка досить несподівана.

Якщо ви ще не читали, то пропонуємо завітати до нас і почитати про те, поштовхом до яких подій може стати покарання солідним і вмілим магом недостатньо шанобливого підмайстри …)